Foi no meio desta "Quaresma" que Francisco recebeu as feridas de Jesus em seu corpo.
Em 1224, dois anos antes de sua morte, Francisco sentiu-se atraído pelo monte La Verna e partiu com alguns de seus irmãos mais próximos para passar um período de oração e jejum na montanha. São Boaventura registra em sua biografia (escrita entre 1260-1266) como Francisco, “foi trazido após muitas e variadas labutas até uma alta montanha à parte, que se chama Monte Alverna. Quando, de acordo com seu costume, ele começou a fazer uma Quaresma lá, jejuando, em honra de São Miguel Arcanjo , ele ficou transbordando e, como nunca antes, com a doçura da contemplação celestial ”.
As Pequenas Flores de São Francisco , uma coleção de histórias sobre São Francisco compiladas durante o século XIII, registram estas palavras de São Francisco aos seus irmãos: “Meus filhos, estamos nos aproximando de quarenta dias de jejum de São Miguel Arcanjo; e acredito firmemente que é a vontade de Deus que nos mantemos tão rápido na montanha de Alvernia, a qual pela dispensação divina foi preparada para nós, para que possamos, através da penitência, merecer de Cristo a consolação de Deus. consagrando aquela montanha abençoada à honra e glória de Deus e de Sua mãe gloriosa, a Virgem Maria e dos santos anjos ”.
São Boaventura acrescenta que, “Ao abençoado Arcanjo Miguel, - como o seu é o ministério de levar almas a Deus, [Francisco] nutria um amor especial e devoção”.
Este jejum mantido por São Francisco decorre da solenidade da Assunção ( 15 de agosto ) e termina na festa de São Miguel ( 29 de setembro ). Semelhante à Quaresma que ocorre antes da festa da Páscoa, exclui todos os domingos.
Foi durante este jejum que São Francisco recebeu os estigmas , as feridas sagradas de Jesus Cristo. A data tradicional para a recepção dos estigmas é 17 de setembro , alguns dias depois da festa da Exaltação da Santa Cruz (que é em 14 de setembro).
Parece que esse jejum começou com São Francisco e se espalhou pelos franciscanos ao longo do século XVIII. Depois disso, recebeu menos atenção, mas nos últimos anos viu um reavivamento entre alguns católicos.
A experiência de Francisco nos lembra da importância de jejuar e passar tempo a sós com Deus. Estas práticas não devem ser reservadas para os 40 dias da Quaresma antes da Páscoa, mas são aplicáveis durante todo o ano civil. Estamos sempre convidados a nos achegar a Deus, e São Miguel Arcanjo é um intercessor poderoso que está pronto para derrotar nossos inimigos espirituais para que possamos abraçar a liberdade que é encontrada em Jesus Cristo.